27 jan Bij reorganisatie moet ondernemingsraad voldoende tijd krijgen om te adviseren
Als een ondernemer een grote reorganisatie wil doorvoeren, moet de ondernemingsraad daarover adviseren. Ook al duurt dat advies lang, de ondernemer zal daarop moeten wachten alvorens het besluit te nemen.
Een bedrijf raakt in liquiditeitsproblemen en werkt twee scenario’s uit: afbouw en opheffing van het bedrijf en inkrimping van het personeelsbestand. De ondernemingsraad (OR) wordt gevraagd hierover urgent te adviseren, zeker nu mogelijk een fors deel van het personeel zal afvloeien. Maar snel gaat het niet. Zo wil de OR wil meer informatie om goed te kunnen adviseren, zoals een concept-sociaal plan, een bezettingsplan, een implementatieplan, een communicatieplan en notulen van bestuursvergaderingen. Omdat niet alles wordt aangeleverd, lukt het de OR niet om op de afgesproken datum te adviseren. Het bestuur wil niet langer wachten. Medewerkers die boventallig zijn verklaard worden door het bestuur geïnformeerd en daarna gaat de afgeslankte organisatie van start.
Advies
De ondernemingsraad vindt dat het bestuur niet tot dit besluit had kunnen komen en vecht het dan ook aan bij de Ondernemingskamer (OK) van het gerechtshof Amsterdam. De reden: de OR is niet in de gelegenheid gesteld daarover een advies uit te brengen, iets wat wel verplicht was op grond van de Wet op de ondernemingsraden. Die gelegenheid was wél geboden, zegt het bestuur, maar de OR heeft niet binnen redelijke termijn geadviseerd. Van het bestuur kon in redelijkheid niet worden verwacht het besluit nog langer uit te stellen.
Medezeggenschapstraject
De OK stelt dat een ondernemer primair verantwoordelijk is voor een goed verloop van het medezeggenschapstraject. Hij dient daarover helder en eenduidig te communiceren met de OR. Die moet worden voorzien van alle inlichtingen en gegevens die redelijkerwijs nodig zijn voor een behoorlijke vervulling van diens taak, zo staat in de Wet op de ondernemingsraden. Het is in beginsel niet aan de ondernemer maar aan de OR om te bepalen welke informatie hij nodig heeft om een verantwoord advies uit te brengen. De ondernemer moet verder aan de OR een redelijke termijn bieden voor dit advies.
Ingrijpende reorganisatie
Van belang in deze zaak is dat het ging om een ingrijpende reorganisatie. Meer dan een derde van het personeel zou moeten afvloeien. Dat vereist een grondige voorbereiding en een gedegen advisering door de OR. Maar die zou ook voortvarend te werk moeten gaan, gelet op de liquiditeitsproblemen en de onzekerheid waarin de medewerkers verkeerden.
Vertraging
Dat het adviestraject moeizaam op gang kwam, lag volgens de OK aan het bestuur. Het advies was ten onrechte ingeperkt tot een gedeelte van het reorganisatieplan, terwijl de OR het recht had om over het gehele plan te adviseren. Verzoeken van de OR om nadere informatie werden afgewezen, terwijl de OR dit wel nodig had. Dat vertraagde weer het overleg met de achterban. Toen de OR had laten weten dat de deadline niet haalbaar was, had de ondernemer concrete afspraken met de OR moeten maken over het verdere verloop van het traject. Zo had de deadline kunnen worden verplaatst, stelt de OK.
Redelijke termijn
Het bestuur had dan ook niet kunnen concluderen dat de redelijke termijn voor advisering was verstreken en dat het zonder advies van de OR het reorganisatiebesluit kon nemen. Van het bestuur mocht worden verwacht nadrukkelijker de regie te nemen en, vanuit diens verantwoordelijkheid voor het goede verloop van de medezeggenschap, met de ondernemingsraad een duidelijk tijdpad voor de eindfase overeen te komen. De conclusie van de Ondernemingskamer: de redelijke termijn om advies uit te brengen was op de dag van het besluit nog niet verstreken. Het bestuur had dit besluit dan ook niet mogen nemen.