30 jun Nalaten door bestuurder kan leiden tot persoonlijke aansprakelijkheid
Een bestuurder die te weinig stimuleert dat zijn bedrijf contractuele verplichtingen nakomt, kan daarvoor persoonlijk aansprakelijk zijn. In deze zaak moet de bestuurder de schade die zijn opdrachtgever heeft geleden uit eigen zak betalen.
Een bedrijf besteedt haar salarisadministratie uit een aan kantoor. Dit administratiekantoor moest de bedragen die deze opdrachtgever aan haar overmaakte voor loonheffing, één op één aan de Belastingdienst overmaken. Dat gebeurde lange tijd niet. In een kort geding is het kantoor veroordeeld om bijna vier ton terug te betalen. Voordat dit kon gebeuren is dit kantoor failliet verklaard. Opnieuw stapt de opdrachtgever naar de rechtbank om dit geld alsnog te krijgen: deze keer van de bestuurder van het administratiekantoor en van een ander bedrijf van dezelfde bestuurder.
Misbruik van identiteitsverschil
Ook dit andere bedrijf van de bestuurder moet betalen, vindt de opdrachtgever, omdat er misbruik is gemaakt van het identiteitsverschil tussen de twee bedrijven die tot één concern behoren. Het zijn weliswaar formeel twee los van elkaar staande rechtspersonen, maar zij worden door één en dezelfde persoon bestuurd met het oogmerk verhaal door de opdrachtgever te frustreren.
Concrete feiten
Nu de opdrachtgever zich beroept op misbruik van het identiteitsverschil, moet hij dit onderbouwen met concrete feiten en omstandigheden, stelt de rechtbank. En daarin slaagt de opdrachtgever niet: nergens blijkt dat het tweede bedrijf en de bestuurder de bedoeling hadden om de vordering van de opdrachtgever onmogelijk te maken door geld van het administratiekantoor ‘door te sluizen’ naar het andere bedrijf, en het faillissement van het administratiekantoor uit te lokken. De vordering van de opdrachtgever gebaseerd op misbruik van het identiteitsverschil wijst de rechtbank daarom af.
Bestuurdersaansprakelijkheid
Is de bestuurder dan persoonlijk aansprakelijk voor de schade die de opdrachtgever heeft geleden? Hij zou, zo luidt de beschuldiging, hebben bewerkstelligd of toegelaten dat zijn administratiekantoor haar contractuele verplichtingen niet nakwam. De rechtbank wijst op het uitgangspunt dat in dergelijke gevallen alleen de vennootschap aansprakelijk is. Slechts onder bijzondere omstandigheden kan ook een bestuurder aansprakelijk zijn: hem moet dan wel persoonlijk een ernstig verwijt kunnen worden gemaakt, bijvoorbeeld als een bestuurder wist – of redelijkerwijze had moeten weten – dat door zijn handelwijze de vennootschap haar verplichtingen niet kon nakomen.
Betalingsregeling
In deze zaak was de bestuurder verantwoordelijk voor de aansturing van medewerkers van het administratiekantoor. Vanaf enig moment wist hij dat loonheffingsbedragen van de opdrachtgever niet aan de Belastingdienst waren doorbetaald, en ook dat de Belastingdienst daarvoor extra kosten (rente en boete) rekende. De loonheffingsbedragen werden onder andere gebruikt voor de betalingen van de huur. Hij zorgde weliswaar voor een betalingsregeling maar niet dat deze ook werd nagekomen. De bestuurder liet zo toe dat de vennootschap haar verplichtingen tegenover de opdrachtgever niet nakwam. De rechtbank is dan ook van oordeel dat de bestuurder een persoonlijk ernstig verwijt kan worden gemaakt, zodat hij als bestuurder aansprakelijk is voor de schade die de opdrachtgever daardoor heeft geleden. Hij moet die schade uit eigen zak betalen.