30 jul Harmonisatie van insolventieregels maakt EU aantrekkelijker voor investeerders
Nationale insolventieregelingen zijn niet goed op elkaar afgestemd. Door deze dichter bij elkaar te brengen zal de Europese Unie aantrekkelijker worden voor buitenlandse en grensoverschrijdende investeerders. De Raad van de Europese Unie komt nu met een ‘algemene oriëntatie’.
De Raad van de Europese Unie heeft zijn standpunt bepaald over een EU-richtlijn die bepaalde aspecten van het insolventierecht harmoniseert. Die gaan over het pre-packmechanisme en het schuldeiserscomité. Het ontbreken van geharmoniseerde insolventieregelingen is een belemmering voor grensoverschrijdende investeringen. Beter geharmoniseerde insolventieregels leiden tot meer zekerheid en minder kosten voor investeerders.
Het pre-packmechanisme
Volgens de nieuwe regels moet er in alle EU-lidstaten een ‘pre-packmechanisme’ komen. Daarmee wordt de verkoop van de onderneming van de schuldenaar (of een deel daarvan) voorbereid en wordt hierover onderhandeld vóórdat de insolventieprocedure zoals faillissement formeel wordt geopend. De pre-pack (‘pre-packaged deal’) maakt het mogelijk om kort na het opstarten van de insolventieprocedure voor de vereffening van een onderneming de verkoop uit te voeren en de opbrengst te verkrijgen. Het is dus een doorstart die eerder is voorbereid. Zo kunnen nog uit te voeren overeenkomsten – die essentieel zijn voor de voortzetting van de onderneming – automatisch worden overgedragen aan de koper van de onderneming zonder toestemming van de tegenpartij van de schuldenaar. De Raad heeft enkele waarborgen in de richtlijn opgenomen om de contractvrijheid te beschermen. In Nederland wordt de pre-pack al toegepast zonder dat er een wettelijke basis voor is.
Schuldeiserscomité
Ook nieuw is dat in alle lidstaten onder bepaalde omstandigheden schuldeiserscomités moeten worden ingesteld. Dit is een orgaan dat tijdens een insolventieprocedure de belangen van schuldeisers behartigt. Het waarborgt de betrokkenheid van individuele schuldeisers die anders mogelijk niet aan de procedure zouden deelnemen, bijvoorbeeld vanwege beperkte middelen of omdat zij ver weg wonen of werken. De bedoeling is dat bepaalde kenmerken van het schuldeiserscomité in alle lidstaten worden geharmoniseerd, zoals de samenstelling, de rechten en plichten van het comité, en de persoonlijke aansprakelijkheid van de comitéleden. Lidstaten hebben de mogelijkheid om de oprichting van het schuldeiserscomité te beperken tot grote ondernemingen.
Onderhandelingen
Nadat ook het Europees Parlement zijn standpunt heeft bepaald kunnen onderhandelingen tussen Raad en Parlement beginnen. Pas daarna komt er een definitieve ‘wet’ die voor alle lidstaten geldt.